Ingen vidste, de fandtes: 16 børn fundet under chokerende forhold

Fundet af 16 børn under stærkt kritisable forhold i Ohio har rystet USA. Nu fortæller et familiemedlem, at hun aldrig har mødt børnene – selv om hun vidste, at familien havde flere børn.

Fire personer er blevet anholdt i sagen: børnenes forældre, Gary Siders Jr. og Christina Siders, samt bedsteforældrene Gary Siders Sr. og Elizabeth Siders. De er sigtet for grov fare for børns velfærd.

Børnene, der er mellem 18 måneder og 18 år gamle, blev ifølge myndighederne fundet i et rum på omkring 3,6 x 3,6 meter omgivet af menneskeligt affald. Efterforskerne vurderer, at flere af børnene kan have levet under de samme forhold i størstedelen af de seneste fire år.

To af børnene var i så alvorlig tilstand, at de måtte flyves til hospitalet. Det ene barn er fortsat indlagt i kritisk tilstand.

Et familiemedlem, Tessi Siders, fortæller til NBC, at hun ikke har haft kontakt med familien i omkring otte år. Hun var klar over, at Gary Siders Jr. havde børn, men havde ingen idé om, at familien talte hele 16 børn. Hun oplyser desuden, at hun aldrig har mødt børnene og kun én gang har mødt deres mor.

Ifølge Ohios justitsminister Andy Wilson var forholdene blandt de værste, han nogensinde har set. Myndighederne vurderer, at flere af børnene var så isolerede, at de havde alvorlige udviklingsmæssige udfordringer. Nogle kunne ikke tale, og en 18-årig med udviklingshandicap var ikke i stand til at skrive sit eget navn.

Efterforskningen peger på, at familien i årevis formåede at holde børnene skjult ved gentagne gange at flytte rundt i Ohio, før de slog sig ned i Vinton County for omkring fire år siden. Ingen af børnene havde været indskrevet i skole, og lokale myndigheder kendte angiveligt ikke til deres eksistens. De blev først opdaget ved et tilfælde.

Ifølge Ladbible har Ohios justitsminister beskrevet sagen som et af de mest chokerende tilfælde, myndighederne har stået overfor, og understreget, at familien gennem flere år lykkedes med at holde børnene skjult for både naboer og myndigheder.

Børnene er nu blevet fjernet fra hjemmet og modtager behandling og omsorg, mens efterforskningen fortsætter. De fire voksne er sigtet i sagen, som fortsat behandles af de amerikanske myndigheder.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.