Michelle Obama om skilsmisserygter: “Det her handler om frihed”

Rygterne om, at ægteskabet mellem Michelle og Barack Obama skulle være i fare, har kørt lystigt på sociale medier. Men ifølge Michelle handler det slet ikke om brud – det handler om noget, der for mange kvinder føles endnu mere radikalt: frihed.

“Jeg giver endelig mig selv lov”

I en samtale med skuespiller og aktivist Sophia Bush i podcasten Work in Progress fortæller Michelle, at hun for første gang i sit liv træffer beslutninger udelukkende for sig selv.

“Jeg tror, hvis jeg er ærlig over for mig selv, kunne jeg have truffet mange af de her beslutninger for længe siden. Men jeg gav ikke mig selv den frihed,” siger den tidligere førstedame.

Efter otte år i Det Hvide Hus og mange flere med fokus på døtrene og Barack Obamas politiske karriere, indrømmer Michelle, at hun ofte gemte sig bag “familiehensyn” for at undgå at træffe valg. Nu er det slut med det.

“Folk kunne ikke forstå det – så de antog, vi skulle skilles”

Men da Michelle begyndte at træffe valg på egne vegne, gik rygtemøllen straks i gang. For som hun tørt konstaterer:

“Det kunne jo ikke bare være en voksen kvinde, der træffer sine egne valg, vel? Så måtte det jo betyde, at vi skulle skilles.”

Hun peger på det større billede: Hvordan samfundet stadig reagerer med skepsis, når kvinder bryder ud af den forventede rolle – især kvinder, der har været nogens kone, nogens mor, nogens førstedame.

“Det er dét, samfundet gør ved os,” siger Michelle. “Hvis det, vi gør, ikke passer ind i folks forestilling om, hvad vi ‘bør’ gøre, så bliver det straks stemplet som noget negativt eller dramatisk.”

Barack: “Jeg var i underskud med hende”

Michelle er ikke den eneste, der har åbnet op. Barack Obama har tidligere erkendt, at ægteskabet led under hans præsidentperiode – og at han efterfølgende har forsøgt at “indhente” noget af den tabte tid.

I en samtale med universitetspræsident Steven Tepper sagde han:

“Jeg var i dybt underskud med Michelle – og jeg har prøvet at grave mig ud af det hul ved at gøre sjove ting sammen en gang imellem.”

Det lyder måske hverdagsagtigt, men bag ordene ligger en erkendelse, som mange par nok kan genkende: At kærlighed kræver opmærksomhed – især efter stormen.

En fri kvinde bliver stadig mistænkeliggjort

Michelle Obamas budskab er klart. Det at vælge sig selv til burde ikke være et tegn på, at man vælger andre fra. Men i en verden, hvor kvinder stadig bliver målt på, hvem de er for andre, er det åbenbart stadig svært at forstå, at en kvinde bare gerne vil være… sig selv.

Så nej – Michelle og Barack skal ikke skilles. Hun er bare i gang med at leve sit liv på egne præmisser. Og det burde faktisk være breaking news af den helt rigtige slags.