Holdt fanget i 20 år: Stepmorens hemmelighed rystede nabolaget

Det var præcis, hvad der skete med otte små ord sagt af Kimberly Sullivan fra Connecticut:

“Jeg vil bare gerne væk herfra.”

Det lød som en lidt frustreret kommentar til naboen.
Men kort tid efter skulle det vise sig, at Kimberly Sullivan angiveligt havde holdt sin stedsøn fængslet i sit hjem i 20 år – og hendes ord får nu en langt mere uhyggelig klang.

Et liv i mørke: 2 sandwiches og 2 glas vand om dagen

Sagen er dybt foruroligende. Ifølge anklagerne holdt Sullivan sin stedsøn – der forsvandt fra skolen som 10-årig – isoleret i et lille rum i hjemmet. En slags skrækindjagende kombination af fangekælder og hushjælp, hvor han kun blev lukket ud for at gøre rent og lave pligter.

Hans daglige kost? To sandwiches og to glas vand.

Han var stærkt afmagret, da politiet fandt ham – efter at han angiveligt satte ild til huset i desperation, bevæbnet med lidt papir, håndsprit og en lighter. Branden blev hans eneste vej ud.

Skolen vidste det. Og intet blev gjort.

Tidligere skoleleder Tom Pannone slog alarm adskillige gange til de sociale myndigheder.
Men – surprise – systemet reagerede ikke.

“Vi vidste det. Vi meldte det. Ikke en skid blev gjort,” sagde han til NBC News.
“Alle var bekymrede for det her barn siden han var fem år gammel. Man vidste, der var noget galt. Alvorligt galt. Man forsvinder ikke bare fra jordens overflade som 10-årig.”

Og det her er nok det mest rystende. Ikke bare mishandlingen. Men hvor mange voksne, der havde en mistanke – og stadig blev drengen overset. I 20 år.

Naboer i chok: “Vi så ham måske tre gange”

Flere naboer fortæller, at de aldrig så stedsønnen – nogle vidste ikke engang, at han eksisterede. Andre husker kun glimt af ham som noget vagt, spøgelsesagtigt.

“Vi så ham måske tre gange udenfor. Jeg ryster bare ved tanken, for jeg kan huske hans ansigt,” sagde en nabo.
En anden tilføjede: “Jeg anede ikke, at hun havde en stedsøn.”

Forsvarsadvokaten: “Hun er ikke den skurk, hun bliver gjort til”

Kimberly Sullivans advokat forsøger nu at lægge låg på det hele:

“Hun er ikke den skurk, hun bliver gjort til,” siger advokat Ioannis Kaloidis.
“Han blev ikke låst inde i et rum. Hun fastholdt ham ikke på nogen måde. Hun gav ham mad og husly. Hun er chokeret over disse anklager.”

Ja okay. Helt ærligt – slidebolt på ydersiden af døren, manden er afmagret, og han flygter ved at sætte ild til huset. Det er ikke lige det, man forbinder med “almindeligt hjemmeliv”.

En sag, der efterlader os med ét stort spørgsmål:

Hvordan fanden kunne det her ske?
Hvordan kan et menneske gemmes væk i sit eget hjem, midt i et villakvarter, i to årtier, uden at nogen griber ind?

Vi siger det ligeud: Det her må føre til en kæmpe gennemgang af, hvordan børnesager bliver håndteret. Og vi skylder det alle dem, der ikke blev hørt.

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.