Harvard-professorer advarer: Trumps fundingfrys tvinger os til at masseaflive forsøgsdyr

En forskningskonflikt mellem Harvard og Det Hvide Hus kan ende med at koste hundredvis af aber livet. Trump har lukket for milliardstøtte til universitetet – og nu står forskere tilbage uden penge til at fodre eller pleje deres dyr.

Tirsdag den 15. april udstedte USA’s National Institutes of Health (NIH) en såkaldt “stop-work”-ordre, som følge af Donald Trumps beslutning to dage før om at sætte en stopper for 14 milliarder kroner i føderal støtte til forskningsprojekter på Harvard University.

Ingen kan diktere undervisningen

Ifølge The Boston Globe kommer beslutningen som en straf, efter Harvard nægtede at følge præsidentens krav om at udlevere optagelsesdata, lukke mangfoldighedsprogrammer og overholde nye ordrer vedrørende udenlandske studerende.

“Ingen regering, uanset parti, bør diktere, hvad private universiteter må undervise i, hvem de må ansætte og hvilke studieretninger, de må forske i,” skrev Harvards rektor Alan Garber i et åbent brev mandag.

Trump-administrationens antisemitiske taskforce svarede hurtigt igen:

“Harvards udmelding i dag bekræfter den bekymrende berettigelsesmentalitet, som gennemsyrer vores mest prestigefyldte universiteter.”

Tuberkulose, etik og en potentiel masseaflivning

Konsekvenserne rammer ikke bare fremtidig forskning. Ifølge professor Sarah Fortune, der leder et NIH-projekt til 420 millioner kroner om tuberkulosevacciner på makakaber, er situationen akut:

“De er så dyrebare,” sagde hun til avisen. “Det er sådan en tung ansvarsfølelse at arbejde med dem, og så bare blive bedt om at slå dem ihjel midt i studiet…”

Hvis pengene ikke snart frigives, vil hun og hendes kollegaer blive nødt til at aflive aberne, fordi der ikke er midler til at fodre eller pleje dem.

Det gælder ikke kun hendes team :“alle med igangværende dyreforsøg kigger på muligheden for at aflive dyrene,” sagde hun.

Samtidig risikerer adskillige forskere og laboratoriepersonale at blive fyret, hvis frysningen varer de op til 90 dage, den i første omgang er sat til.

Alligevel støtter Fortune Harvards beslutning om at stå fast. “Jeg har det bedre med at gå ned, men gøre det på den rigtige side af historien,” sagde hun.

Harvard står fast mens andre bøjer sig

Harvard er indtil videre det eneste eliteuniversitet, der nægter at følge Trumps ordrer. Columbia University gav efter i marts og accepterede bl.a. øget kontrol med deres mellemøstlige studier.

Trump-administrationen hævder, at kravene skal beskytte jødiske studerende og kvindelige atleter, men kritikere kalder dem både anti-palæstinensiske og anti-trans.

“Trumps tilbageholdelse af støtte er en ulovlig magtmisbrug,” siger jurist Tyler Coward fra Foundation for Individual Rights and Expression. “Det her kræver, at en institution rejser sig og siger fra – og heldigvis valgte Harvard en anden vej end Columbia.”

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.