83-årig fundet med op mod 1.000 myrebid på plejehjem – to uger senere var hun død

Hun havde Alzheimers, kunne ikke tale og var afhængig af, at andre passede på hende. Alligevel endte 83-årige Shelba Catterton alene i mørket uden for sit plejecenter – dækket af, hvad familien hævder var op mod 1.000 bid fra ildmyrer. Nu har hendes børn lagt sag an mod stedet.

Det skulle være et sted, hvor hun var i sikkerhed.

I stedet endte 83-årige Shelba Catterton alene i en gårdhave midt om natten, ude af stand til at råbe om hjælp eller selv få de ildmyrer væk, som ifølge familiens søgsmål angreb hende.

Lidt over to uger senere var hun død.

Ifølge Unilad boede Shelba på Harmony at West Ashley i Charleston, South Carolina, da hun natten til den 23. juli 2026 forlod bygningen gennem en dør, som ifølge familiens søgsmål var blevet holdt åben af en medarbejder.

Shelba havde Alzheimers, var nonverbal og havde en dokumenteret historik med at vandre omkring. Netop derfor var hun en beboer, der havde brug for opsyn og sikre omgivelser.

Alligevel kom hun ud.

Og ingen opdagede det med det samme.

Fundet alene i mørket

Det vides ikke præcist, hvor længe Shelba befandt sig udenfor.

Da hun endelig blev fundet, lå hun ifølge søgsmålet alene og hjælpeløs i gårdhaven, mens ildmyrer kravlede på hende.

Shelba kunne ikke råbe efter hjælp. Og ifølge familien var hun heller ikke i stand til selv at børste insekterne væk.

En medarbejder ringede den nat til alarmcentralen og fortalte, at Shelba var blevet fundet udenfor med myrer på sig. Medarbejderen beskrev desuden knopper over hele hendes ryg og ansigt og sagde, at det så »ret slemt« ud.

Familiens søgsmål hævder, at Shelba havde op mod 1.000 bid fordelt over blandt andet ansigt, øjne, hovedbund, ryg, bryst, arme, hænder, ben og fødder.

Familien siger, at ingen ringede

Men historien stopper ikke ved det, der skete i gårdhaven.

Shelbas døtre, Jan Buice og Sherri Lero, hævder, at plejecentret ikke kontaktede dem efter episoden. Ifølge søgsmålet blev politiet heller ikke underrettet.

Jan Buice fortæller, at hun først fandt ud af, hvad der var sket, da hun ankom til et planlagt besøg dagen efter.

Her krævede hun, at hendes mor blev kørt på hospitalet.

Ifølge søgsmålet var der på det tidspunkt gået omkring 36 timer, siden Shelba var blevet fundet.

»Jeg var rædselsslagen. Jeg kan slet ikke beskrive, hvor rædselsslagen jeg var. Ingen burde nogensinde opleve noget lignende,« har Jan Buice sagt.

Familien betalte omkring 6.300 dollars om måneden

Shelba havde boet på Harmony i fire år.

Ifølge hendes datter betalte familien omkring 6.300 dollars om måneden for værelse, kost og pleje.

Det er mange penge for pleje.

Men beløbet er næsten sekundært. For når et menneske har Alzheimers, ikke kan tale og er kendt for at kunne finde på at gå væk, er sikkerhed ikke en luksusydelse, man kan tilkøbe.

Det er selve jobbet.

Fra gående til intensiv behandling

Da Shelba kom på hospitalet, blev hun ifølge de lægelige oplysninger, som familien henviser til i søgsmålet, konstateret nedkølet.

Hun blev senere diagnosticeret med lungebetændelse og indlagt på intensivafdelingen, hvor hun havde brug for mere end to timers aktiv opvarmning.

Datteren Sherri Lero har beskrevet tiden efter episoden som rædselsfuld.

Hun fortæller, hvordan hun så sin mor gå fra at være et menneske, der kunne gå omkring, til at ligge i en seng og kæmpe for at få luft.

Shelba blev senere overført til hospice.

Den 7. august – lidt over to uger efter natten i gårdhaven – døde hun.

Det er vigtigt at understrege, at hendes officielle dødsårsag på tidspunktet for omtalen endnu ikke var fastslået af retsmedicineren i Charleston County. Det er derfor heller ikke officielt fastslået, hvilken rolle myrebiddene og hændelsen på plejecentret spillede i hendes død.

Familien sagsøger plejecentret

Shelbas børn har lagt sag an mod Harmony.

Søgsmålet indeholder blandt andet anklager om uagtsomhed og ansvar for uretmæssigt dødsfald. Familien mener desuden, at plejecentret har overtrådt regler i South Carolina om sikre afdelinger for mennesker med Alzheimers og demens.

Familiens advokat, Nate Hughey, har arbejdet med sager om omsorgssvigt og overgreb mod ældre i South Carolina i 25 år.

Han kalder Shelbas sag den værste, han har oplevet.

Harmony Senior Services har sendt sine kondolencer til familien og oplyst, at virksomheden er forpligtet til at give hver beboer den samme omsorg, medfølelse og respekt, som man ville vise sin egen familie.

Virksomheden har samtidig sagt, at den på grund af den igangværende retssag ikke kan kommentere yderligere på de konkrete anklager.

Nu bliver det op til retssystemet at afgøre ansvaret.

Men familiens spørgsmål er svært at komme udenom:

Hvis man overlader et menneske til professionel pleje, netop fordi hun ikke længere selv kan passe på sig selv – hvem passer så på hende, når døren står åben?

Vores team kan have anvendt AI til at assistere i skabelsen af dette indhold, som er gennemgået af redaktørerne.