Verden
50 flodhester døde av miltbrann i Kongo
En reell katastrofe i Virunga nasjonalpark har kostet livet til minst 50 flodhester – og ja, det høres ut som noe fra en dystopisk naturdokumentar, men det er dessverre virkelighet.
Okay, forestil dig dette: Du flyder stille ned ad floden i Congo, fuglene synger, solen bager – og så ser du en halv snes døde flodheste ligge og dingle i overfladen. Ikke ligefrem idyllisk, vel?
Det er præcis, hvad rangerne i Virunga National Park står overfor lige nu. Ifølge parkens direktør, Emmanuel De Merode, er mindst 50 flodheste og andre store dyr som bøfler døde – og synderen? En fæl omgang miltbrand.
Hvad fanden sker der?
Miltbrand (eller anthrax, hvis du vil lyde som FBI-agent) er en bakterieinfektion, der oftest lever i jorden. Den rammer især dyr – men mennesker kan også blive syge, hvis de kommer i kontakt med de smittede dyr. Så nej, det er ikke bare en zoologisk nederen situation, det er også et potentielt folkesundhedsproblem.
De døde dyr er fundet både flydende i Ishasha-floden og strandet i buskadset. Problemet? Der er ikke nok maskineri til at få de store kadavere fjernet og begravet, hvilket er nødvendigt for at forhindre spredning.
“Det er svært pga. manglende adgang og logistik,” siger De Merode. Og nej, det hjælper ikke ligefrem, at man ikke lige kan ringe til en flodheste-flyttefirma.
En park i krise
Virunga National Park har kæmpet i årevis. I 70’erne havde området omkring Lake Edward op mod 29.000 flodheste. I dag? Takket være krig, krybskytteri og generel kaos-stemning, er bestanden faldet med 95 %. Jep. N-I-N-O-G-H-A-L-V-F-E-M.
Flodheste bliver jaget for deres kød og elfenben i tænderne – og nu kommer sygdom oveni. Det er som om dyrene ikke kan få en pause.
Skal vi være nervøse?
Tjo… Hvis du befinder dig i Congo og overvejer en dukkert med flodheste: Lad være. De lokale myndigheder advarer nu befolkningen mod at komme i kontakt med vilde dyr. Miltbrand kan nemlig smitte mennesker og husdyr.
Det er ikke “The Last of Us”-niveau endnu – men det er nok til, at forskere og dyrlæger har svedige håndflader og hurtige Zoom-møder.
Naturen slår igen og vi burde lytte
Det her er ikke bare en trist historie om døde dyr. Det er endnu et wake-up call om, hvor skrøbelig vores natur er, især i konfliktramte områder. Og hvis vi ikke snart tager det seriøst, så bliver det ikke bare flodhestene, der bukker under.
Virunga er en af de vildeste og mest biodiverse steder i verden – og lige nu har det brug for mere end likes og delinger. Det har brug for opmærksomhed, handling og, lad os være ærlige, en ordentlig dosis international støtte.